Généralités
La formation professionnelle maritime (FPM) est spécifique aux métiers de navigants car elle prend en compte deux conventions internationales majeures :
- au commerce et à la plaisance professionnelle : la convention STCW ;
- à la pêche : la convention STCW-F.
Elle permet d’acquérir les connaissances techniques, générales et réglementaires, les savoirs-faire et savoirs-être requis pour l’exercice de fonctions à bord d’un navire en toute sécurité, de les maintenir et de les améliorer tout au long de la vie professionnelle.
Elle est réalisée sous l’autorité du Secrétariat d'Etat chargé de la mer, en lien avec le ministre chargé de l’éducation et le ministre chargé du travail.
Elle comporte trois filières :
- La formation initiale (FI) et la formation continue modulaire (FC) permettent d’obtenir des qualifications professionnelles maritimes identiques mais selon des parcours et des durées différentes. Elle ne s’adresse pas aux mêmes personnes ;
- Les formations spécifiques ont pour objet d’acquérir les compétences pour exercer des fonctions et tâches spécifiques à bord. Elles sont complémentaires aux deux autres filières.
Les formations pour le maintien des compétences, qui permettent le renouvellement des titres, sont différentes des formations pour première délivrance.
La formation continue a été réformée en 2015-2016 pour introduire la modularité qui assure une souplesse de formation pour les professionnels. On parle de « formation continue » ou « modulaire » pour obtenir des diplômes modulaires.
La formation initiale fait l’objet d’une réforme commencée en 2019 avec les CAP et les baccalauréats professionnels ayant une spécialité maritime. L'objectif est de favoriser les passerelles vers les titres de formation maritime (qui seuls permettent d'être marin sur un navire) pour assurer la mobilité et l'employabilité des élèves et étudiants.
La formation initiale
La formation initiale s’adresse aux élèves de l’enseignement professionnel du second degré et aux étudiants de l’enseignement supérieur qui souhaitent obtenir un diplôme national et, ensuite, des qualifications professionnelles maritimes (titres) pour travailler à bord d’un navire.

La formation modulaire
La formation modulaire est spécifique aux métiers de navigants. Elle s'adresse à des personnes ayant déjà travaillé ou en situation de travail, qui souhaitent maintenir leurs compétences ou progresser dans leur carrière.

Les formations spécifiques
En plus des titres pour exercer des fonctions principales, des certificats d’aptitude et attestations sont nécessaires pour pouvoir exercer des fonctions et tâches spécifiques à bord. Ils sont obtenus à l’issue de formations spécifiques. Ils sont également requis pour l’admission en formation modulaire et la délivrance des diplômes modulaires et des titres pour fonctions principales.

Le maintien des compétences
Première délivrance
Les formations modulaires et les formations spécifiques conduisent à la première délivrance de titres (brevets et certificats d’aptitude) et d’attestations qui permettent d’exercer des fonctions à bord d’un navire. Certains ont une durée de validité limitée et pour pouvoir continuer à exercer les fonctions, leur titulaire doit maintenir ses compétences afin d’en obtenir le renouvellement.
La plupart des titres et attestations dont la durée de validité est limitée ayant une durée de cinq ans, on parle de « revalidation quinquennale ».
Revalidation
Selon les cas, le renouvellement (on parle de « revalidation » ou de « recyclage » selon les cas) peut se faire par stage / test / formation ou par service en mer. Lorsque la revalidation ou le recyclage s’effectue par stage, test ou formation, la formation n’est pas identique à la formation de première délivrance. A l’issue de la formation, une « attestation de suivi avec succès » est délivrée au candidat par l’établissement de formation. Cette attestation permet, associée à d’autres conditions comme l’aptitude physique à la navigation ou du service en mer spécifique par exemple, la délivrance d’un nouveau brevet ou certificat d’aptitude. Dans certains cas, cette attestation permet d’exercer directement des fonctions et tâches spécifiques à bord.